Lire et étudier quotidiennement L'Évangile : quels avantages ?

Avez-vous déjà lu l'intégralité de l'Évangile ? À quand remonte la dernière fois où vous avez médité les paraboles ou les enseignements de notre Maître sur la charité et la crainte de Dieu ? Les évangiles sont-ils votre pain quotidien ? Découvrez dans cet article six bonnes raisons de lire et d'étudier régulièrement ces quatre premiers livres du Nouveau Testament.

1- Les quatre évangiles : un fonds documentaire inappréciable sur l'histoire de Jésus

Beaucoup d'évangiles nous sont parvenus de la part d'historiens du Ier siècle, dont certains ont été contemporains de Jésus. Cependant, seuls ont été retenus par l'Église les évangiles de Matthieu, de Marc, de Luc et de Jean. Tous les quatre évoquent la vie de Jésus de Nazareth, reviennent sur son ministère, ses guérisons opérées sur les malades et ceux qui sont tourmentés par les démons, rapportent ses enseignements sur le royaume de Dieu, ainsi que sa Passion, sa mort sur la Croix et sa résurrection. Quelle que soit votre religion, ces trois évangiles synoptiques valent une parenthèse lecture pour peu que la vie quotidienne des Juifs à l'époque de Jésus éveille votre curiosité.

En lisant Matthieu, vous apprendrez que la Judée était sous la coupe du roi Hérode. Un roi que les Juifs ne portaient pas dans leur cœur, mais qui tenait uniquement son autorité de Rome. En étudiant attentivement le livre de Jean, vous en saurez davantage sur les fêtes traditionnelles qui rythmaient les saisons, comme la fête de la Tabernacle ou la fête de la Pâque, pendant laquelle les Juifs se purifiaient pour manger l'agneau pascal. Vous admirerez l'immense collection de pièces de monnaie de l'époque, comme les didrachmes, les sicles ou les deniers. Dans Marc, vous serez enchantés de découvrir que le dicton français « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui à Dieu » est tiré d'une altercation entre Jésus et les responsables religieux. Ils voulaient discréditer publiquement Jésus en le forçant à prendre position au sujet du paiement de l'impôt à empereur.

Triés sur le volet par le Concile du Vatican, ces quatre évangiles ont le mérite d'offrir un éclairage passionnant sur la vie de Jésus, qui était une figure importante de l'Antiquité. La religion chrétienne a franchi les océans pour gagner tout le Moyen-Orient et l'Europe occidentale dès la période byzantine. Si vous êtes à la recherche d’une version plus originale, L’Evangile de Luc que j’ai pris soin de versifier répondra à vos besoins. Chaque passage, chaque verset, chaque ligne est traduit en vers. Le lyrisme s’y donne libre cours sans tordre le sens au texte original.

2- L'Evangile nous dévoile la voie du salut inaugurée par le Christ

Si quelques-uns des athées ou des gnostiques connaissent l'Évangile, à plus forte raison vous devriez en avoir connaissance, en tant que chrétien pratiquant. Au-delà de leur intérêt purement documentaire, les évangiles nous dévoilent le plan de salut que Dieu a mis en œuvre pour la race humaine. Certains pourraient m’alléguer que les épîtres de Paul, comme Romains, consacrent de riches développements à cette thématique. A ceci, je rétorquerai que la Parole du Christ l'emporte sur celle du disciple, et que le message clé l'emporte sur les commentaires.

D'après la Bible, Jésus est l'unique source de salut pour les pécheurs. Nulle autre voie que la sienne ne peut être empruntée pour aller vers le Père. Mieux encore, Jésus est le Verbe divin, la Parole de Vérité qui nous indique cette voie par opposition aux discours légers, décevants et trompeurs. Si la délivrance de votre âme vous importe plus que les affaires de cette vie, je vous encourage à lire l'Evangile quotidiennement. Si, en dépit de vos prières, votre assiduité au culte, vos œuvres de charité envers les pauvres de l'église ou vos efforts personnels pour agir en bonne conscience, vous n'avez pas encore l'assurance de faire partie des bienheureux enfants du ciel, penchez-vous sérieusement sur l'Evangile. C'est Jésus lui-même qui s'adresse à vous dans ce livre. Sauver les âmes de la damnation éternelle est sa grande affaire. Alors écoutez, mais écoutez donc le spécialiste en la matière.

Cependant, il est faux de penser que le salut des justes lavés par le sang du Christ les dispense du soin de l'étude et de la méditation de la Bonne Parole. Quelle sottise dangereuse ! Au contraire, le cœur débordant de reconnaissance, les hommes et les femmes sauvés déploient un zèle infatigable pour chanter cette délivrance et manifester leur joie d'appartenir au royaume des cieux. Le salut est à leurs yeux un diamant de grand prix dont ils ne voudront pour rien au monde se dessaisir. Afin de propager ce salut à leur entourage et afin de le garder, ils font de l'Evangile leur livre de chevet.

3- Lire l'Évangile nous conduit de la connaissance à la confession de foi

En plongeant tous les jours ou à intervalles réguliers dans le texte de l'Évangile, vous n'aurez pas uniquement la pleine connaissance du salut. Par un processus d'intériorisation de la Parole, germera secrètement en vous le désir d'être sauvé. Autant ce haut dignitaire éthiopien qui a lu dans son char la prophétie d'Esaïe sur Jésus a été persuadé, autant vous passerez vous aussi de l'étape de la compréhension à celle de la conviction quand vous arriverez à la dernière ligne de l'Évangile. Comme lui, vous déclarerez avec foi que « Jésus-Christ est le Fils de Dieu ».

La foi implique d'accepter la Parole de Dieu pour véridique. C'est accepter que le Messie s'est chargé de nos péchés et a porté nos infirmités sur la croix. C'est confesser que cet Agneau de Dieu immolé à cause de nos torts, Dieu l'a relevé d'entre les morts pour nous justifier par la foi en son nom. C'est aussi choisir de marcher dans ses pas comme un disciple qui suit son maître. L'Évangile invite à dépasser la simple connaissance intellectuelle pour répondre à l'offre de rédemption proposée par le Sauveur.

4- Le contact quotidien de l’Evangile accélère notre renouveau spirituel

Tout croyant repenti, revenu de la pente glissante du mal, reçoit une vie nouvelle en Christ. D'où la nécessité pour lui de lire l'Évangile et d'explorer les sens des Écritures. Il est un nouvel homme qui se sent encore dépaysé dans la Cité de Dieu. L'Évangile de Jésus lui enseigne les lois, les principes de vie et de conduite dans cette Cité.

Mon honorable lectorat, considérons-nous comme cet homme-là ! Que la date de notre renaissance spirituelle remonte à dix jours ou à dix ans passés, nous demeurons tous des enfants aux yeux de Dieu. Le Divin Maître a tellement de mystères à nous révéler, de vertus et de qualités à nous transmettre. Les trésors de sa sagesse sont si incalculables, que nos jours mortels ne suffisent guère pour les contempler !

Efforçons-nous donc d'inculquer la morale chrétienne à l'homme spirituel que nous sommes devenus. Demandons à l'Esprit Saint de guider nos lectures pour que l'Évangile éclaire notre mentalité, corrige notre langage, change notre manière d’aborder la relation de couple et de gérer les finances, ainsi que notre attitude vis-à-vis du prochain. C'est au contact permanent de l'Évangile que Dieu nous remodèle à l'image de son Fils et nous conduit jour après jour à vivre en conformité avec sa sainte volonté.

5- Lire l'Évangile permet d'entretenir un lien d'intimité avec Dieu

Comme je l’ai mentionné plus haut, Jésus est la Parole vivante de Dieu. L’évangéliste l’a affirmé sans équivoque : « Au commencement était le Verbe. Et le Verbe était en Dieu. Et le Verbe était Dieu ». Dans la mesure où ils sont centrés sur Jésus-Christ, les évangiles nous introduisent dans l’intimité de la présence de Dieu.

Dans l’Ancienne Alliance, le peuple hébreu ne pouvait pas prétendre à un contact direct avec l’Eternel. Les anges étaient les truchements entre l’Eternel et ses fidèles ; sinon, cette fonction était assurée par les rois ou les prophètes. Mais la Nouvelle Alliance, inaugurée par le sang du Christ, nous accorde le privilège de la proximité de Dieu. Les Ecritures ne sont plus gravées sur des tables de pierre, puisqu’elles sont désormais inscrites dans nos cœurs.

O mes frères et sœurs dans le Christ, réjouissons-nous de ce que le Tout-Puissant, environné de gloire et de majesté, est en même temps un Père aimant qui souhaite tisser une relation personnelle avec chacun de ses enfants. Livrons-nous sans retenue à sa tendresse en nous mettant à l’écoute de ses préceptes, en particulier les évangiles. Ne manquons pas cette occasion de correspondre avec Lui. Lisons chaque jour sa parole avec la même excitation qu’éprouve une jeune femme qui ouvre une lettre d’amour envoyée par son prétendant.

6- Vision christologique des Saintes Écritures

Avant de m’arrêter, je tiens à souligner un autre avantage à lire quotidiennement les évangiles qui ne me semble pas négligeable. Par cette routine constante, le lecteur va acquérir une vision christologique de la Bible. Il sera capable d’interpréter un passage de l’Ancien Testament dans la perspective du Messie, de son avènement ou de la gloire qui suivra son sacrifice. Comme dit expressément notre adorable Maître : « Vous scrutez les Saintes Écritures, car c'est par elles que vous pensez acquérir la vie. Ce sont elles qui rendent témoignage à mon sujet. » Cette approche originale de la Bible part de la conviction que Jésus est le maître de l’histoire et que les excellentes promesses de Dieu, telles que mentionnées dans les lois, les psaumes et les prophètes, trouvent en lui leur plein accomplissement.

Jean Joyeux